Cortisol

O cortisol é um hormônio esteroide, só que catabólico, ou seja, ele quebra o tecido muscular pra formar energia.

É liberado pelas glândulas adrenais quando você se encontra em stress físico e/ou mental ou em altas temperaturas. As três principais funções do cortisol são:

Reduzir a síntese de proteína
Transformar proteína em glicose
Interrupção do crescimento dos tecidos

É essencial controlar a liberação de cortisol se seu objetivo é ganhar massa magra. Além de das condições citadas acima, ele também é liberado quando você acorda. Cuidado ao fazer aeróbico de manhã sem comer nada, pois perderá muita massa magra.
O cortisol é um hormônio muito importante, o que atrapalha é o excesso dele, que pode causar:

Redução do GH, e da testosterona
Osteoporose
Redução dos músculos e aumento da gordura abdominal
Aprendizado e memória comprometidos
Menor utilização da glicose
Imunidade comprometida

Controlando a liberação do cortisol

Apesar de não poder ser prevenido, é possível controlá-lo, com os seguintes métodos:

Exercício (aeróbico e musculação):

Pode parecer um paradoxo, mas o fato é que, apesar de aumentar o stress, o exercício vai diminuir os efeitos do cortisol com o passar do tempo. A dica é não exagerar e se alimentar propriamente. Sessões de aeróbicos devem ser de 30 a 45 minutos, e de musculação no máximo 45 minutos.
Além disso, a liberação de endorfina e do hormônio GH (ambos liberados ao fazermos exercícios) ajudarão a diminuir o efeito do cortisol.

Nutrição:

Comer bem (proteínas e carboidratos de rápida digestão) ao acordar e depois de malhar é muito importante pra controlar o cortisol.

Controle do stress:

Tente não se estressar com coisas bobas do dia a dia, toda hora que isso acontece, o cortisol cai no sangue.

Suplementação:

Vitamina C e Glutamina podem ajudar, ao fornecer ao cortisol glicose sanguínea, assim ele não precisa quebrar o músculo pra obtê-la.

Durma:

O nível de cortisol é o mais baixo e o de GH o mais alto enquanto você dorme (no estado mais profundo do sono). Tenha certeza de passar por esse estado todas as noites, ou seja, durma bem.

Limite o uso de cafeína:

A cafeína é um estimulante, e 2 a 3 xícaras já aumentam o nível de cortisol.

Fonte: Bodybuilding.com